اهمیت تالابها با گذشت زمان تغییر میکند. جهت شناخت تالابها ابتدا بایستی نوع تالابها از نظر هیدرولوژیکی مشخص گردد و هر کدام از طبقات مختلف تالاب ها، خدمات اکوسیستمی متفاوت و مختلفی ارایه می نمایند. به عبارت دیگر منافع متعددی که اکوسیستم ها برای افراد فراهم میسازند خدمات اکوسیستمی نامیده می شود که خدمات اکوسیستمی تالابها در چهار گروه کارکردهای تأمین کننده، تنظیم کننده، خدمات زیستگاهی و خدمات فرهنگی-رفاهی ارائه میگردد. کارشناسان، بر جریان کالاها و خدماتی که تالاب های طبیعی تولید می کنند و بعضی از آنها در بازارها داد و ستد می شوند، نظارت داشته و آنها را ارزشگذاری می کنند. بسیاری از کالاها و خدمات دیگر در بازار عرضه نمی شوند، اما اقتصاد دانان تکنیک هایی را برای برآورد ارزش اقتصادی کالاها و خدمات غیربازاری که روابط اقتصادی و زیستی پیچیدگی هایی با یکدیگر دارند، به وجود آورده اند.
