به طور کلی هر نوع تالابی از شمار زیادی عوامل فیزیکی، بیولوژیکی و یا شیمیایی تشکیل شده است و آب، خاک و مواد غذایی معرف این اجزاء هستند که در پیوند با یکدیگر در یک سیستم یکپارچه، تالاب را به وجود می آورند و فرآیندهای بین اجزاء، کارکردهای تالاب ها را پدید می آورد. تالابها صرف نظر از داشتن عملکرد، تولیدات یا فرآیندهای ویژه بر اساس روابط و پیوندهای متقابل بیولوژیکی، شیمیایی و اختصاصات فیزیکی آن تعریف می شوند. با گسترش تقاضای انسانی برای منابع آبی، فشار بر تالاب ها اجتناب ناپذیر شده است در واقع، تغییر در اجزای چرخۀ هیدرولوژیکی تالاب ها از طریق حذف، توقف یا تغییر در رژیم جریان آبی آن ها می تواند اثرات منفی قابل توجهی بر حیات اکوسیستم های تالابی داشته باشد که این موضوع ضرورت پژوهش درباره تالاب ها را دوچندان می کند. دلیل اصلی نقصان و تغییر کاربری گسترده منابع تالابی، اغلب در برنشمردن مناسب ارزش های محیط زیستی غیربازاری تالاب ها در تصمیمات توسعه ای است.
