تغییرات گسترده کاربری و پوشش اراضی توسط انسان در طی دهه های اخیر، اغلب بدون درک پیامدها و خسارت های احتمالی آنها رخ داده است. به عنوان نمونه، عواقب ناشی از تغییرات کاربری و پوشش اراضی به ویژه جنگل زدایی به صورت مستقیم و غیرمستقیم در قالب تغییر در فرآیندهای هیدرولوژیکی، اختلال در چرخه کربن و نیتروژن، تغییرات اقلیمی، کاهش تنوع زیستی و ... بروز می نماید با توجه به افزایش جمعیت و نیاز روزافزون جوامع انسانی به مواد غذایی، حفاظت از آب و خاک ضروری است. از طرفی، اتخاذ تدابیر و سیاستگذاری های صحیح در جهت حفاظت و استفاده بهینه از منابع طبیعی و توسعه پایدار در برنامه ریزی های منطقه ای، نیازمند اطلاعات جامع و کافی از منابع محیط زیست، شناسایی و کنترل روند تغییرات کاربری است
