اکوسیستم ها، اگر به درستی مدیریت شوند، یک جریان خدماتی مانند تولید کالاها را که برای بشریت حیاتی است، ارائه می-دهند. اما علیرغم اهمیت آن، این سرمایه طبیعی ضعیف درک شده است و به ندرت نظارت می شود. همچنین در بسیاری از موارد به سرعت تخریب می شود. خدمات اکوسیستم به آن دسته از عملکردهای اکوسیستم که توسط انسان مورد استفاده و یا لذت قرار گیرد اشاره دارند، که می تواند کالاهای مادی (مانند آب، مواد خام و گیاهان دارویی) تا خدمات مختلف غیر بازار (مانند تنظیم آب و هوا، تصفیه آب، تسریع کربن و کنترل سیل) را شامل شود. با توجه به اهمیت خدمات اکوسیستم، نیاز به نرم-افزارها و مدل هایی که بتواند اطلاعاتی در زمینه عرضه خدمات اکوسیستم در اختیار تصمیم گیران قرار دهد و همچنین اثرات مدیریت کاربری اراضی بر خدمات را بررسی نماید، احساس می شود. بر این اساس در مطالعه حاضر ضمن مروری بر مفاهیم خدمات اکوسیستم به معرفی نرم افزار InVEST پرداخته است. بسته نرم افزاری InVEST، توسط پروژه سرمایه طبیعی توسعه یافته است و شامل مجموعه ای از مدل های مجزا است. هدف اصلی از توسعه نرم افزار InVEST دستیابی به الگوی کلی از توزیع مکانی خدمات اکوسیستمی در مقیاس منطقه ای و بررسی روند تغییرات آن ها با توجه به تغییر کاربری و پوشش زمین است. با توجه به قابلیت بالای این نرم افزار در مدل سازی خدمات اکوسیستم، لذا اندازه گیری تغییرات در خدمات مختلف اکوسیستم در طول زمان و مکان با این نرم افزار برای اهداف برنامه ریزی و تصمیم گیری اهمیت دارد.
