در پدیده خاموشی ژن، عمل تخریب رونوشت ژن و یا جلوگیری از رونویسی ژن توسط سازوکارهای اختصاصی انجام می شود و نتیجه در هر روی، جلوگیری از بیان ژن موردنظر و عدم تولید پروتئین است. خاموشی ژن فرآیندی است که به طور طبیعی و ذاتی برای تنظیم بیان ژن و دفاع در برابر بیمارگرها، مانند ویروس ها، در بیشتر موجودات زنده به کار گرفته می شود. در پژوهش های نوینی که در چندین سال گذشته انجام شده است، اسپری موضعی آر.ان.ای های کوچک که جذب گیاهان و بیمارگرهای مختلف می شوند، می توانند همانند گیاهان تراریخت ژن های بیمارگرهای خاص را خاموش کنند و منجر به ایجاد مقاومت به آنها شوند. دانشمندان در مواردی با تولید گیاهان تراریخت اقدام به خاموشی ژن ویروس های گیاهی و معرفی گیاهان مقاوم به ویروس ها کرده اند. حال آنکه تولید گیاهان تراریخت و همچنین اصلاح سنتی ارقام گیاهی نیازمند سال ها زمان و صرف هزینه های هنگفت هستند. از طرف دیگر افکار عمومی اقبال خوبی به گیاهان تراریخت ندارند. بنابراین استفاده از اسپری آر.ان.ای های کوچک برای ایجاد مقاومت و یا تغییر صفات گیاهی بدون دستکاری ژنتیکی آنها، افق جدیدی از مهندسی ژنتیک گیاهی را پیش روی دانشمندان قرار می دهد. در این مقاله سعی شده است آخرین دستاوردهای دانشمندان در زمینه کاربرد این اسپری ها برای مدیریت بیماری های ویروسی در گیاهان مورد بررسی قرار گیرد.
